« Mes ongles ne poussent pas », nous dit-on souvent au salon. En réalité, ils poussent presque toujours, d'environ 3 mm par mois, mais ils cassent avant d'atteindre la longueur souhaitée. Les ongles fragiles concernent une large part des adultes, et davantage les femmes après quarante ans. La bonne nouvelle : dans la majorité des cas, la cause est extérieure et se corrige. Encore faut-il l'identifier, et patienter le temps que l'ongle abîmé soit remplacé par un ongle neuf.
Dédoublés, striés, mous : trois profils
Tous les ongles fragiles ne se ressemblent pas, et les observer de près aide à trouver l'origine du problème.
L'ongle qui se dédouble
Le bord libre se sépare en fines lamelles horizontales, comme une pâte feuilletée. Les dermatologues parlent d'onychoschizie. C'est le profil typique de l'ongle soumis à des alternances d'humidité et de sécheresse : mains dans l'eau, puis à l'air, puis de nouveau dans l'eau.
L'ongle strié qui se fend
De fines rainures longitudinales parcourent la plaque et l'ongle se fend parfois dans sa longueur. Des stries légères sont banales et augmentent avec l'âge ; marquées et accompagnées de fissures, elles traduisent un ongle déshydraté et rigide.
L'ongle mou qui plie
Il se tord au lieu de casser net. Souvent, il a été aminci par des ponçages répétés ou par un retrait de gel trop énergique, mais il peut aussi être le signe d'un ongle simplement très fin par nature.
Les causes les plus fréquentes
Dans la grande majorité des situations que nous rencontrons, les coupables sont dans la salle de bains et la cuisine plutôt que dans l'assiette.
| Cause | Ce qui se passe | Ce que vous pouvez faire |
|---|---|---|
| Eau et lavages répétés | L'ongle absorbe l'eau, gonfle, puis se rétracte en séchant. À force, les couches de kératine se décollent. | Gants pour la vaisselle, crème après chaque lavage de mains. |
| Produits ménagers | Détergents, eau de Javel et dégraissants dissolvent les lipides qui assurent la cohésion de l'ongle. | Gants systématiques, de préférence avec une doublure en coton. |
| Dissolvant fréquent | Les solvants dessèchent la plaque et la peau autour. | Espacer les changements de couleur, huiler après chaque retrait. |
| Gel et semi-permanent mal retirés | Le grattage ou l'arrachage emporte les couches supérieures de l'ongle. | Retrait doux et patient, ou confié à une professionnelle. |
| Limage et ponçage agressifs | Lime trop abrasive, mouvement de scie, polissage hebdomadaire. | Lime à grain fin, limage dans un seul sens. |
| Âge et saison froide | L'ongle devient naturellement plus sec, et le chauffage accentue le phénomène. | Huile quotidienne, gants dehors en hiver. |
Le cas du gel mérite qu'on s'y attarde, car il est souvent mal compris : le produit lui-même n'« étouffe » pas l'ongle, c'est la préparation et le retrait qui comptent. Nous y consacrons un article entier : retrouver de beaux ongles après le gel.
Ongles qui se dédoublent, se fendent ou plient au moindre choc ? Carences, eau, détergents, gel mal retiré : nous passons en revue les vraies causes, les soins qui aident et les habitudes à changer.
Carences : ce que l'ongle peut trahir
L'ongle est fabriqué en continu par la matrice, sous la peau à sa base. Lorsque l'organisme manque de certains éléments, cette fabrication peut en pâtir. Le fer est le plus souvent en cause : une carence peut rendre les ongles fins, mous, et, dans les cas marqués, leur donner une forme légèrement creusée « en cuillère ». Des apports insuffisants en protéines, en zinc ou en certaines vitamines du groupe B peuvent aussi jouer, notamment lors de régimes très restrictifs.
Attention cependant à ne pas tout mettre sur le compte de l'alimentation. Si vos ongles sont seuls à souffrir, sans fatigue inhabituelle ni autre symptôme, et que vos mains passent beaucoup de temps dans l'eau, la piste extérieure reste de loin la plus probable.
Prenez rendez-vous avec votre médecin ou un dermatologue si vos ongles changent de forme (bombés, creusés), de couleur (bande sombre, taches jaunes ou vertes), s'épaississent, se décollent de leur lit, ou si la fragilité s'accompagne de fatigue, de chute de cheveux ou de pâleur. Une mycose, un psoriasis ou un trouble thyroïdien peuvent se manifester d'abord sur les ongles, et seul un professionnel de santé peut poser un diagnostic.
Vrai ou faux : les remèdes populaires
« Les taches blanches, c'est un manque de calcium »
Ces petites taches sont presque toujours la trace de micro-chocs subis par la matrice quelques semaines plus tôt. Elles avancent avec la pousse et finissent par être coupées. Le calcium joue d'ailleurs un rôle mineur dans la dureté de l'ongle.
« La biotine renforce les ongles »
Quelques petites études suggèrent un bénéfice sur les ongles cassants, mais les preuves restent limitées. Surtout, la biotine à forte dose peut fausser certaines analyses de sang. Si vous en prenez, signalez-le toujours avant un bilan.
« Un durcisseur peut aggraver la situation »
Les durcisseurs à base de formaldéhyde rigidifient l'ongle. À court terme il paraît plus dur, mais à la longue il perd sa souplesse et casse net. Préférez les soins nourrissants et fortifiants sans cet ingrédient.
Bains, huiles et soins fortifiants
Un ongle solide n'est pas un ongle dur comme du verre, mais un ongle à la fois résistant et légèrement souple, qui absorbe les chocs au lieu de se briser. L'objectif des soins est donc de lui rendre cette souplesse.
Le bain hebdomadaire
Une fois par semaine, laissez tremper le bout des doigts cinq minutes, pas plus, dans un bol d'eau tiède additionnée d'une cuillère à soupe d'huile végétale. Séchez soigneusement, puis massez immédiatement chaque ongle avec une huile ou une crème pour retenir l'hydratation. Un trempage plus long ou quotidien produirait l'effet inverse.
Les ingrédients à rechercher
- Huile de jojoba : sa composition, proche du sébum, lui permet de pénétrer facilement la plaque. C'est notre favorite pour les cuticules comme pour l'ongle.
- Huiles d'amande douce, d'argan ou de ricin : nourrissantes et économiques, idéales en massage du soir.
- Glycérine, urée à faible concentration, panthénol : des agents hydratants qui retiennent l'eau dans l'ongle et la peau.
- Kératine ou protéines hydrolysées, céramides : présentes dans de nombreuses bases fortifiantes, elles aident à lisser la surface et à combler les irrégularités.
Appliquez votre huile sur l'ongle nu le soir, puis enfilez des gants en coton pour la nuit une à deux fois par semaine. Au réveil, la différence de souplesse sur les cuticules et le bord libre est souvent spectaculaire. Pour les petites peaux autour de l'ongle, voyez aussi notre routine cuticules.
Six habitudes qui changent tout
- Porter des gants. Pour la vaisselle, le ménage, le jardinage. C'est de loin la mesure la plus efficace.
- Garder les ongles courts. Le temps de la convalescence, un ongle qui dépasse de 1 à 2 mm subit moins de leviers et casse beaucoup moins.
- Limer plutôt que couper. Avec une lime à grain fin, toujours dans le même sens, sur ongle sec. Notre méthode de manucure maison détaille le geste.
- Ne jamais utiliser ses ongles comme outils. Ouvrir une canette, gratter une étiquette, décoller un ruban adhésif : autant de petites fractures invisibles.
- Hydrater après chaque lavage. Une noisette de crème pour les mains, en insistant sur le pourtour des ongles.
- Protéger d'une base. Une base fortifiante ou un vernis classique forment un bouclier contre l'eau et les chocs, à condition de ne pas les gratter.
Se faire accompagner
Retrouver des ongles solides demande de la constance plus que des produits miracles. Si vous souhaitez un regard extérieur, nos prothésistes peuvent évaluer l'état de vos ongles, vous montrer le bon geste de limage et vous proposer une manucure soin adaptée, sans pose de couleur si l'ongle a besoin de repos. Pour un rendez-vous au salon, rue de l'Évangile, rendez-vous sur notre page de réservation.
Vos questions
Combien de temps faut-il pour retrouver des ongles solides ?
Comptez au minimum trois à quatre mois pour voir pousser une portion d'ongle vraiment plus résistante, et environ six mois pour un renouvellement complet des ongles des mains. Les soins améliorent l'aspect plus vite, mais seule la pousse remplace la partie abîmée.
Faut-il prendre des compléments alimentaires pour les ongles ?
Pas sans avis médical. Une carence se confirme par une prise de sang, et certains compléments, comme le fer, peuvent être mal tolérés ou inutiles si vos réserves sont normales. Parlez-en à votre médecin.
Le vernis aggrave-t-il les ongles cassants ?
Un vernis classique posé sur une base peut au contraire protéger l'ongle des chocs et de l'eau. Ce qui fragilise, ce sont surtout les retraits répétés au dissolvant et l'habitude de gratter la couleur écaillée.
